Se existe, hoje, uma certeza largamente majoritária no espírito dos brasileiros, ela é, sem qualquer dúvida, a de que o Brasil precisa mudar. E mudar rápido. Gerações antes de nós – e mesmo a nossa própria – cresceram iludidas com a ideia de que o Brasil seria o país do futuro, ainda que, no presente de cada época, as coisas não corressem tão bem quanto todos gostariam. Esse exercício de ilusão e a fé largamente professada de que esse futuro promissor de fato ocorreria, se não para nós, pelo menos para os nossos filhos e netos, certamente contribuíram para a cristalização de um sentimento geral de apatia e conformismo que acabou sendo desastroso para o país e para os brasileiros. Passamos a acreditar – e antes de nós, muitas gerações que nos antecederam – que esse futuro glorioso aconteceria naturalmente, independentemente do nosso esforço e da nossa vontade, simplesmente porque isso já estava escrito nas estrelas. Afinal, éramos um povo honesto e trabalhador, cheio de qualidades, e o nosso vasto território abrigava riquezas incomensuráveis. Era só deixarmos que as coisas se desdobrassem naturalmente e o tempo se encarregaria de presentear-nos com o futuro glorioso de que éramos merecedores. Passamos a ser excessivamente dependentes do Estado, esperando de forma cada vez mais exagerada que essa entidade abstrata cumprisse a sua obrigação de provedor das nossas necessidades, mesmo quando isso superava os limites concretos de viabilidade material. Essa atitude, por sua vez, representou o solo fértil para que surgissem entre nós lideranças políticas e executivas de caráter cada vez mais populista, que materializavam a ilusão básica na forma de promessas impossíveis e absurdas, muitas vezes apresentadas como mentiras conscientemente enganosas, mescladas com outras costuradas na ingenuidade dos incompetentes ou dos representantes desprovidos de preparo e capacidade para gerenciar eficazmente a máquina caríssima e perdulária do Estado que todos sustentamos. Inevitavelmente, um ambiente dessa natureza favoreceria, como de fato favoreceu, a quebra geral da ética e o surgimento de uma corrupção de grande porte gestada no conluio de empresários inescrupulosos com a classe política e agentes públicos. E o futuro promissor que todos esperavam continuou a ser indefinidamente postergado.

Aí aparece a questão que sempre me instigou: se esse cenário passou a ser abertamente criticado pela grande maioria dos brasileiros, já conscientes de que ele precisa ser modificado com urgência, por que não conseguimos mudar o Brasil? Ou mais importante ainda: por que deixamos que esse sentimento geral de desânimo, apatia e frustração desaguasse na profunda divisão e desunião dos brasileiros no que tange à identificação das origens do processo de degradação e à responsabilização dos reais culpados por tudo isso, sejam eles pessoas (geralmente políticos e líderes) ou modelos de organização da sociedade (normalmente ideologias e preferências partidárias).

Essas dúvidas exigem a consideração de outros fatores e, entre estes, eu destacaria a ausência do ingrediente principal, aquele capaz de motivar toda a sociedade: “o propósito nacional”. Com essa expressão, eu quis designar a identificação precisa de um caminho e a consequente determinação – individual e coletiva – para seguir por ele com a confiança de que essa via garantirá o êxito final na batalha. A consolidação de um sentimento dessa natureza exige e inclui o reconhecimento por todos e por cada um da necessidade de união e de uma ação cooperativa para rompermos com a absurda polarização ideológica e com a discórdia que se vêm consolidando entre nós. Visto por esse prisma, o “propósito nacional” corresponderia à própria alma da nação e ao elemento capaz de mobilizá-la para a construção de um país próspero, seguro e feliz. Estou perfeitamente consciente de que, para fazer surgir a chama desse propósito e mantê-la acesa, é necessário o concurso de lideranças políticas e executivas adequadas, honestas e eficientes. Mas elas certamente surgirão se cada um de nós já estiver com o espírito aberto para acolher e incorporar esse propósito, reconhecendo-o, sem qualquer titubeio ou hesitação, como sendo o único caminho para vencermos a batalha que se nos apresenta. Ao fazer isso, cada um de nós estará automaticamente reconhecendo também a inconveniência da desunião e da polarização ideológica que nos divide e desagrega, e que na ausência desse “propósito nacional”, o futuro pode ser sombrio, muito sombrio. Se conseguirmos abrigar em nós mesmos a chama daquilo que venho chamando de “propósito nacional”, passaremos a compartilhar algo em comum que nos faz mais semelhantes do nosso próximo e das instituições que nos representam, e descobriremos que a ação cooperativa de todos na busca de um futuro melhor ficará mais fácil de ser articulada. É por isso que usei neste texto o título provocador: você pode mudar o futuro. Pois então, trate de mudá-lo!

Ou, mais precisamente, da falta delas!

A acusação do título, no sentido em que foi repetida “ad nauseam” nos últimos anos, era injusta como costumam ser todos os preconceitos ideológicos. As nossas elites, culturais, artísticas, empresariais, políticas, intelectuais e financeiras, não foram as responsáveis diretas pela criação de todos os problemas que o país enfrenta neste momento de crise aguda. Pelo contrário, tenho manifestado em diversas ocasiões a minha opinião de que, em todas as nações, países e sociedades, as elites são, justamente, o diferencial capaz de induzir o desenvolvimento social e econômico e de que, desprezar a utilidade desse fator costuma ser um desperdício com terríveis consequências, como a História sempre registrou.

Por outro lado, vista sob ângulo diverso, a mesma expressão do título encerra uma verdade curiosamente interessante. No caso brasileiro, se as elites não podem ser responsabilizadas diretamente pelas nossas agruras em decorrência de atos inconvenientes, de escolhas inadequadas ou de ações equivocadas, elas têm enorme culpa em tudo isso, justamente por se terem tornado pequenas, mal compostas, pouco densas, inoperantes e desajustadas. Ou seja, a culpa neste caso é a da inexistência de elites emuladoras, representativas e ativas. Em outros termos, as elites foram culpadas não por seus atos, mas por suas omissões e ausências na dinâmica do país, em anos recentes. Elas simplesmente perderam densidade e, por consequência, capacidade operacional eficaz.

Não interessa ao propósito deste tópico aprofundar a análise do fenômeno, na tentativa de identificação dos complexos processos sociológicos, políticos e econômicos que nos deixaram com elites muito menos capacitadas, cooperativas, engajadas, lúcidas e operantes do que as que já tivemos em outras épocas. Mas, não quero perder a oportunidade de registrar alguns exemplos e seus efeitos comparativos. Só para aclarar as idéias.

Em outros momentos políticos especialmente graves e sensíveis, pudemos contar com a contribuição e com a participação ativa de lideranças exponenciais, capazes de aglutinar a nação e dar-lhe objetivos lúcidos e concretos. Gente da magnitude política de Ulysses Guimarães, de Mário Covas ou de Tancredo Neves. E hoje, como estamos providos de elite política? Na época das “Diretas Já”, contamos com uma participação engajadíssima da nossa elite artística; todos com uma mensagem concreta e objetiva. Hoje, os poucos artistas nacionais que se apresentam como engajados nas grandes causas do país aparecem meio perdidos, com atitudes confusas ou contraditórias e, por isso, deixam de empolgar a sociedade. Perdemos densidade nesse particular. O panorama não é muito diferente no que concerne às nossas elites intelectuais. Quem vem pontuando na academia, nas fundações ou nos centros de saber? Os poucos que ocupam certo espaço midiático digladiam-se em torno de duvidosas, repetitivas e anacrônicas premissas ideológicas, sem agregar qualquer contribuição concreta para iluminar os caminhos desta sofrida nação. Não foi assim no passado. Para evitar tendenciosidade, lembro que os extremos do espectro político já foram guarnecidos com o brilho intelectual de Roberto Campos e de Darcy Ribeiro. Onde estão os sucessores de Jorge Amado e de Oscar Niemayer? O que dizer, então, da nossa elite esportiva? Quem são os sucessores de Pelé, de João do Pulo, de Adhemar Ferreira da Silva, de Ayrton Senna e de tantos outros atletas que ostentaram postura de exemplo para os jovens e para os aficionados do esporte? Que cientista podemos indicar como candidato ao nosso primeiro e atrasadíssimo Prêmio Nobel? Quem deve receber a tocha que já foi empunhada, merecidamente, pelas candidaturas de Cesar Lattes e Carlos Chagas? Deixei para o final um comentário sobre a nossa elite empresarial. Nesse campo, nem parece que este país já assistiu o esforço empenhado de homens como Irineu Evangelista de Sousa ou Percival Farquhar. O que temos hoje é um empresariado que vem se tornando, em sua maioria, dependente do Estado (de seus favores, de suas encomendas e de seus regramentos) e, por consequência, incapaz de opor-se aos governos e às suas opções equivocadas. O processo, qualquer que seja ele, já demasiadamente demorado, nivelou por baixo e roubou densidade. Sim, a culpa é das elites ou, mais precisamente, da falta delas!